Veľká cena Azerbajdžanu patrí každoročne buď k obľúbeným alebo k nenávideným podnikom. Jedna z najťažších tratí v celom kalendári preverila pilotov aj tento rok. Nekompromisné bariéry pohltili niekoľkých favoritov a cieľ videlo len desať jazdcov. Najväčším lákadlom bol súboj o titul medzi Novotným a Lukovským.
Už kvalifikácia napovedala o tom, ako by mohlo podujatie v Baku vyzerať. Úlomky lietali hore-dole, niektoré situácie na trati boli naozaj nebezpečné. O posledné postupové miesto do druhej časti kvalifikácie spolu nečakane zvádzali súboj piloti Mercedesu a Alpha Tauri. Pomyselný čierny Peter zostal v rukách Miroslavovi Chvojkovi. Priebežne tretí muž celkového poradia musel štartovať z jedenásteho miesta. Postupujúcim Lukovskému, Konrádovi a Nigrinovi pôsobenie v druhej časti kvalifikácie vôbec nevyšlo. Prvý menovaný kolidoval a nezaznamenal ani jedno merané kolo, Konrád obsadil deviate miesto, Nigrin ôsme. Siedmy Patrik Rusiňák asi tiež pomýšľal pri svojom návrate na lepšie umiestnenie. Šiesta priečka patrila Honzovi Veselému. Piate a štvrté miesto patrilo výborným mladíkom Marečkovi a Pošefkovi. Patrik Novotný sa postavil do druhej rady na tretie miesto. Vo výbornom svetle sa ukazoval Jaroslav Strišovský, ktorému patrila pozícia číslo dva a skvelú formu potvrdil v kvalifikácii Andrej Marečák - vybojoval si tretiu pole position v rade.
V zahrievacom kole sa niektorí piloti tiež nezaobišli bez problémov. Najprv nedobrzil do tretej zákruty Andrej Marečák a kolo musel dokrúžiť na chvoste. To isté sa 'pošťastilo' aj Davidovi Hančlovi a Tomášovi Pošefkovi. Všetci menovaní sa postavili na svoje vymedzené mieste a mohlo sa štartovať. Výborný odpich mal tradične Patrik Novotný z tretieho miesta, ihneď útočil na Strišovského Renault. V prvej zákrute bol ale jemne široký a pozíciu tak nezískal. Dobre odštartoval aj Nigrin, po prvých troch zákrutách bol z ôsmej pozície už piaty. Ani jedno celé kolo neodkrúžil Martin Adamec na Alfe Romeo, ktorý na konci druhého sektoru trafil múr. Zareagovať nestihol Tomáš Konrád a Adamca trafil. Krídlo si bohužiaľ odtrhol na tom istom mieste aj Miloslav Sládek. Ondra Nigrin pokračoval v tom čo začal na štarte a na začiatku druhého kola predbehol aj Jana Veselého. Druhá Alpha Tauri sa tiež snažila stúpať poradím nahor, zatiaľ však neúspešne. Lukovskému stál v ceste Tomáš Pošefko. Nachvíľu to vyzeralo tak, že Lukovský bude úspešný, no Na protiľahlej rovinke išiel Renault Pošefka opäť dopredu.
Vpredu bola situácia po prvých dvoch kolách relatívne pokojná. Andrej Marečák začal zvyšovať náskok, Strišovský mu ani s mäkšími pneumatikami nestíhal, no jeho tempo bolo dostatočné na to, aby sa dokázal jemne odpútať od Patrika Novotného. Na pilota Ferrari už začínal pomaly tlačiť Nigrin. Piaty bol naďalej Honza Veselý, no musel odolávať tlaku mladého Pavla Marečka.
Lukovský jazdil v tesnej blízkosti za Pošefkom. Ten sa dopustil chyby na konci druhého sektoru na čo Lukovský nedokázal zareagovať. Prišiel o predné krídlo a pri návrate do boxov ešte dvakŕat trafil múr. Na celú situáciu doplatil aj Tomáš Vejrych, ktorý do monopostu Alpha Tauri narazil. Chyby sa dopustil aj druhý pilot Alpha Tauri Ondřej Nigrin. O predné krídlo prišiel v tretej zákrute. Narazil do neho Pavel Mareček, no našťastie mohol pokračovať ďalej. Čiernu sériu kôl pre mladý taliansky tím zavŕšila Lukovského kolízia s Řehákom na tom istom mieste, kde sa zrazil s Pošefkom. Po niekoľkých kotrmelcoch preteky ukončil. Patrik Novotný sa tým pádom už na začiatku pretekov stal tretíkrát šampiónom Českej F1 Ligy.
Chyby sa kopili. Jednej sa dopustil aj Mareček a prepadol sa na siedmu pozíciu. O dve kolá neskôr tvrdo trafil múr a preteky takisto ukončil.
Vráťme sa naspäť dopredu. Patrik Rusiňák sa po chybách jeho súperov dostal na piate miesto. Jeho tempo bolo na prvý pohľad lepšie než tempo Honzu Veselého na štvrtom mieste. Sťahovať začal aj Patrik Novotný Jaroslava Strišovského. Jarovi pravdepodobne začali odchádzať jeho mäkké pneumatiky a v jedenástom kole zašiel do boxov. Rusiňák bol za Veselý už veľmi tesne, no ani navrátilec do ligy sa nevyvaroval malej chybičke, ktorá ho stála pozíciu na úkor Davida Hančla. Po tejto chybe pokračoval iba tesne pred Jarom Strišovským, ktorý mal teda už zastávku za sebou. Patrik však plánoval jeden pit stop. To znamenalo, že svoju pozíciu nepredal lacno. Viditeľne rýchlejší Renault nedokázal nájsť cestu pred Alfu Romeo. To zahralo do karát Patrikovi Novotnému, ktorý sa po svojom pitstope najskôr prepadol pomerne výrazne za Strišovského, no práve vďaka dvom bojujúcim pilotom pred ním sa na nich dotiahol. Súboj trval niekoľko kôl. Pilot Renaultu si nakoniec vyšliapol na Rusiňáka v tom najneočakávanejšom mieste okruhu - v úzkej zákrute pri hrade - a svojho súpera zdolal. O dve kolá neskôr sa to podarilo aj Novotnému, no Strišovský mu znovu ušiel na rozdiel niekoľkých sekúnd.
Jan Veselý sa vďaka svojej jednozastávkovej stratégii ocitol na pár momentov vo vedení pretekov. To ale netrvalo dlho, pretože svoju pozíciu prepustil naspäť kolegovi Marečákovi. Na jeden pit stop plánovali ísť išli aj Hančl s Rusiňákom, Sládkom a Chvojkom. V osemnástom kole si svoju povinnosť výmeny pneumatík mohli odškrtnúť. David Hančl však nasadil prekvapujúco softy, zvyšní jazdci hardy. Tomáš Vejrych sa pridal na zoznam odstúpivších pilotov.
Tomáš Konrád bol od úvodu pretekov v stíhacej jazde po tom, ako nezareagoval na vrak Martina Adamca. V dvadsiatom kole si chystal útok na Milana Králika, no k nemu napokon nedošlo. Zaskakujúci pilot Ferrari sa dopustil polohodín v druhej zákrute okruhu a Konrádov Mercedes sa okolo neho prehnal. Ondřej Nigrin tiež pokračoval v jeho stíhacích pretekoch. Po peknom súboji sa dostal pred Patrika Rusiňáka. Patrik Novotný sa opäť začal doťahovať na Strišovského. V dvadsiatom šiestom kole boli pri sebe už dosť blízko. Pilot Renaultu zamieril na svoju finálnu zastávku. Vynoril sa však dosť ďaleko za Janom Veselým - ten už do boxov neplánoval ísť. Črtalo sa tak dvojité víťazstvo Haasu, pretože dvanásť kôl pred koncom Andrej Marečák suverénne viedol a Jan Veselý bol virtuálne druhý. Nigrin s Rusiňakom jazdili naďalej pokope. Pokope však nezostali ich monoposty po prejazde tretím sektorom dvadsiateho siedmeho kola. Nigrin nevytočil jednu z nepríjemných zákrut a Rusiňák nemal šancu reagovať. Pilot Alpha Tarui preteky ukončil, Patrik po opravách pokračoval ďalej.
Novotný si odbil svoju poslednú zastávku tiež. Vynoril sa na štvrtom mieste. Tretí bol teda Strišovský stíhajúc druhého Veselého. Ako Novotný, tak aj Strišovský sa na pilota Haasu dotiahli, no recept na predbehnutie nedokázali nájsť. Kolo číslo 31 si bude dlho pamätať Andrej Marečák. Už takmer istý víťaz pretekov prišiel o predné krídlo na výjazde z 'hradnej' sekcie. Andreja síce do boxov nečakala dlhá cesta, no pokým jeho mechanici auto opravili, prehnala sa okolo neho pätica pilotov - Veselý, Strišovský, Novotný, Chvojka, Hančl. Rázom sme tak mali v boji o víťazstvo troch pilotov. Honza Veselý sa ocitol v situácii akú na Českej F1 Lige ešte nezažil. Jeho Haas bol výborne nastavený a maximálna rýchlosť bola výrazne lepšia než na autách jeho súperov za ním. Strišovský aj Novotný sa snažili márne. Marečák získal po pit stope napokon v prvej zákrute pozíciu na úkor Davida Hančla.
Súboj o víťazstvo naberal na obrátkach. Tretí Novotný mohol byť pokojný. Jeden veľký triumf v tejto Veľkej cene už získal. Strišovský sa naposledy radoval z víťazstva ešte pred rokom vo Veľkej cene Kanady, no a Honza Veselý nemá na svojom konte ešte ani jedno víťazstvo. Jeho najlepším výsledkom je tretie miesto zo Sochi 2018. Dve kolá pred koncom bola situácia stále nezmenená. Tretia zákruta bola však svedkom obrovskej tragédie. Veselý si škrtol o bariéru a pripravil sa o predné krídlo. Vyhnúť sa mu nestihol Strišovský a krídlo taktiež stratil. Do Renaultu narazil aj Patrik Novotný, no akoby zázrakom zostal jeho monopost pokope. Na ceste za víťazstvom mu tak nič nebránilo. Ferrari koniec sezóny vychádza na výbornú. Čerstvý trojnásobný šampión si dokráčal k svojmu dvadsiatemu druhému triumfu na lige. Za ním sa ale ešte bojovalo o zvyšné pódiové umiestnenie. Strišovský a Veselý sa rozhodli nezastavovať u mechanikov a dojazdili tak bez predných krídel. O tom ale nevedel Miroslav Chvojka - dovtedy štvrtý v poradí. V domienke, že obaja sa trápia s brzdami sa snažil dostať aspoň pred Veselého. Tomu však chýbal potrebný prítlak na prednej časti auta a došlo k ďalšej veľkej nehode. Chvojka prišiel o predné koleso a jeho motor explodoval. Dostal sa pred neho Marečák. Chvojkov Mercedes sa do cieľa doslova doplazil na piatej pozícii. Najlepší kariérny výsledok zaznamenal David Hančl na šiestom mieste. Siedmy bol navrátilec Rusiňák, no pomýšľal na vyššie priečky. Pozícia číslo osem Patrila Miloslavovi Sládkovi, deviaty bol Tomáš Konrád. Desiatu a zároveň poslednú priečku v cieli obsadil Milan Králik.
Šampión je teda jasný. Zaslúžená prvá pozícia v celkovom poradí patrí teda už definitívne Patrikovi Novotnému. Matyáš Lukovský stráca po výpadku už 204 bodov. Miroslavovi Chvojkovi patrí tretie miesto. Aby mohol vôbec pomýšľať na ohrozenie Lukovského, potrebuje vo Francúzsku vyhrať a Lukovský dokončiť na trinástom mieste. Štvrté miesto drží stále v rukách Tomáš Konrád, no musí sa mať na pozore pred piatym Andrejom Marečákom. O šieste miesto si to ešte rozdajú Strišovský, Nigrin, Veselý a Sládek. Bodové rozdiely medzi týmito štyrmi pilotmi sú minimálne.
V Pohári Konštruktérov by sa musel stať menší zázrak aby o celkové prvenstvo prišlo Ferrari. Nič však ešte nie je isté a ako sme sa v Baku presvedčili, nikdy nie je koniec až pokým nepretnú všetky autá cieľovú pásku. Druhé miesto patrí Haasu, tretí je Mercedes, štvrtý Renault a až na piate miesto klesla Alpha Tauri, ktorá už nemá ani matematickú šancu na zisk Poháru konštruktérov.
Pred nami je už iba finále vo francúzskom Le Castellet na okruhu Paula Ricarda. O tituloch v skupine A aj B je rozhodnuté. Hlavná pozornosť bude upriamená na boj po Pohár konštruktérov. Ten si môže zaistiť Ferrari už v nedeľu 21.6.2020.
